Cerca de 40 milhões de doses contra H1N1 serão incineradas nos EUA

Prazo de validade de 25% das vacinas adquiridas contra a gripe suína expirou na última quarta-feira

ATLANTA - O prazo de validade de cerca de um quarto das doses de vacina contra a gripe suína produzidas para o público americano expirou na última quarta-feira, 30. Isso significa que 40 milhões de doses, que valem US$ 260 milhões (R$ 462 milhões), serão incineradas.O montante, quatro vezes maior que as sobras usuais de doses contra gripe sazonal, significa um recorde de perda de vacinas. "É muito, pelos padrões históricos", disse Jerry Weir, que supervisiona a pesquisa e revisão de vacinas da FDA (agência americana de controle de alimentos e remédios).Cerca de 30 milhões de doses ainda vão expirar e podem ser inutilizadas, segundo estimativa do governo. Se toda essa vacina perderem o prazo de validade, mais de 43% do suprimento de vacinas dos EUA vai para o lixo. Funcionários federais haviam defendido que a grande aquisição de vacinas contra a gripe suína era um risco necessário em face de um vírus nunca antes visto. Muitos especialistas em saúde temiam que a nova gripe pudesse ser uma epidemia global e mortífera, mas ela acabou matando menos pessoas do que a gripe sazonal."Apesar de existirem muitas doses de vacina que foram utilizadas, era muito mais conveniente o país ter se preparado para o pior cenário do que ter poucas doses", disse Bill Hall, porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos. A maioria dos especialistas da área de saúde concordam com isso. Milhões de doses de vacina contra a gripe são inutilizadas a cada ano e são incineradas, mas nos últimos anos as sobras chegaram perto de 10% do suprimento, bem menos do que os 25% que expiram agora. Especialistas em gripe do governo não se lembram de já ter jogado fora quase 40 milhões de doses.A nova gripe surgiu em abril do ano passado, atingindo principalmente crianças e jovens. Diante da dificuldade de prever o nível de mortalidade e de disseminação do vírus H1N1, o governo americano autorizou fabricantes de vacina a produzir as doses o mais rápido possível. Na época, especialistas acreditavam que seriam necessárias duas doses por pessoa para que a imunização funcionasse. O governo americano fez três pedidos no ano passado para quase 200 milhões de doses, uma quantidade sem precedentes e quase o dobro do número de vacinas produzidas nos últimos anos para a gripe sazonal. Cerca de 162 milhões de doses foram destinadas ao público em geral. Outra 36 milhões incluíam doses para os militares e outros países. Enquanto as pessoas esperavam horas para a vacinação da gripe suína em algumas cidades entre outubro e novembro, em janeiro departamentos de saúde locais tentavam atender a população imediatamente. Mas a demanda pela vacina não decolou, por várias razões: - Testes logo mostraram que uma única dose foi suficiente para proteger a maioria das pessoas;- A maioria das doses ainda não estavam prontas até o fim de 2009, após a maior onda de gripe suína ter passado; - A nova gripe acabou não sendo tão mortal quanto se temia inicialmente. Cerca de 12 mil mortes foram atribuídas a ela, ou cerca de um terço das mortes anuais estimadas de gripe sazonal.