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AP e Reuters,
18 Março 2011 | 07h35
A agência espacial dos EUA (Nasa) colocou na quinta-feira, 18, pela primeira vez, uma nave na órbita de Mercúrio, o planeta do Sistema Solar mais próximo do Sol. A Messenger demorou mais de seis anos e meio para chegar ao planeta, percorrendo quase 7,9 bilhões de quilômetros. Dentro de um mês, a sonda deve começar a transmitir as primeiras fotografias do planeta, a uma altura de 190 quilômetros.
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"Agora que tantos novos planetas são descobertos ao redor de estrelas em outros sistemas solares, precisamos saber os efeitos do desgaste espacial em superfícies rochosas, para que possamos interpretar os dados telescópicos e de outras formas de sensoriamento remoto que obtemos de outros mundos rochosos ou poeirentos", disse Ann Sprague, do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona, que está envolvida no projeto.
O Messenger (que significa "mensageiro", mas é também a sigla em inglês para Exploração, Geoquímica, Ambiente Espacial e Superfície de Mercúrio) partiu em 3 de agosto de 2004, e desde então fica "dançando" entre a Terra, a Lua e Mercúrio propriamente dito, num complexo movimento que o impede de ser atraído pelo campo gravitacional do Sol.
Na noite desta quinta-feira, às 21h42, a sonda começará sua missão de um ano de duração em torno de Mercúrio, orbitando-o uma vez a cada 12 horas e preenchendo lacunas visuais deixadas pela última sonda a estar por lá - a Mariner 10, em 1974-75.
A nave, com dois painéis solares para alimentação e um guarda-sol para mantê-lo fresco o suficiente para operar, vai estudar a história geológica, o campo magnético, a composição da superfície e outros mistérios desse planeta tão pouco conhecido. Quando a missão terminar, a nave vai cair na superfície do planeta.
Com um diâmetro ligeiramente maior que o da Lua (cerca de 4.800 quilômetros), Mercúrio deveria ser todo sólido, até o núcleo. Mas a presença de um campo magnético sugere que ele é parcialmente derretido por dentro.
Há décadas os cientistas precisam se contentar com as fotos feitas pela Mariner 10, de um só lado do planeta, além de observações terrestres e dados obtidos a partir de Marte e de meteoritos.
No caminho até Mercúrio, o Messenger conseguiu tirar muitas fotos que tinham escapado à Mariner, e restam agora apenas cerca de 5 por cento do planeta por mapear, principalmente nos polos. A sonda tentará captá-los durante a fase orbital da missão.
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Comentado em: Após 6 anos de viagem, sonda começa a orbitar Mercúrio na quinta-feira
17 de Março de 2011 | 9h14
Na verdade a LRO fotografou recentemente os restos das missões Apollo na superfície da Lua. E a resolução era tamanha que dava pra ver as PEGADAS dos astronautas na superfície do satélite. Até o jipinho ainda está lá. Mas essas notícias vocês não vêem, não é?
Comentado em: Cocaína é encontrada em instalação da Nasa
17 de Março de 2011 | 9h12
PESSOALMETE DESCARTO O ENVOLVIMENTO DO TRAFICANTE BRASILEIRO "BEIRA MAR" QUE ESTA PRESO. MÁS TENHO FORTES MOTIVOS PARA SUSPEITAR DO PERIGOSO "BEIRA ESPAÇO.
Comentado em: Cocaína é encontrada em instalação da Nasa
17 de Março de 2011 | 8h31
O astronauta não precisará de capacete quando for sair da nave de tão maluco. Acho que era colombiano.