CABO CANAVERAL, ESTADOS UNIDOS - Um asteroide preto, do tamanho de um porta-aviões, passou perto da Terra nesta últiima terça-feira, 8, para alegria dos astrônomos interessados em descobrir sua composição e origem. Com 400 metros de diâmetro, o 2005 YU55 é o maior asteroide a passar perto da Terra desde 1976. Às 21h28 desta terça-feira (hora de Brasília), ele chegou a cerca de 322 mil quilômetros da Terra, ou seja, dentro da órbita da Lua. Apesar da proximidade, o asteroide não representou uma ameaça ao planeta. Milhares de astrônomos profissionais e amadores voltaram seus telescópios para esse corpo celeste, que só foi visível no Hemisfério Norte. De acordo com especialistas, a próxima vinda conhecida de um asteroide com estas dimensões será no ano 2028. "Foi bastante fácil de encontrar", disse Ronald Dantowitz, diretor do Observatório do Centro Clay, um instituto astronômico estudantil de Brookline, Massachusetts. "Ele está se movendo de forma diferente das estrelas. Parece uma rocha gigante flutuando pelo espaço." O YU55 passou pelos arredores da Terra a 48 mil quilômetros por hora. Os astrônomos acreditam que há milênios o asteroide visite o nosso planeta. É possível que ele tenha sido "cutucado" pela gravidade de Júpiter para fora do Cinturão de Asteroides que existe além de Marte.