PUBLICIDADE

Astronautas do ônibus espacial Endeavour fazem nova caminhada

Por IRENE KLOTZ
Atualização:

Os astronautas mais experientes do ônibus espacial Endeavour saíram novamente da Estação Espacial Internacional nesta quarta-feira para ampliar o alcance do guindaste robotizado da estação e reforçar os cabos de energia. "Nossa, é ótimo estar de volta aqui fora", disse o astronauta Mike Fincke ao deixar a cabine pressurizada da estação, pouco antes das 3h da madrugada (horário de Brasília), para começar sua oitava caminhada espacial. "O planeta mais bonito do universo", acrescentou, admirando o azul do planeta Terral a 355 quilômetros de distância. "Bela vista, não é?", respondeu o astronauta Drew Feustel, que lidera a missão. O principal objetivo da caminhada, a terceira das quatro previstas durante a missão do ônibus espacial Endeavour, era anexar um dispositivo para que o guindaste robotizado da estação possa ser transferido para o lado russo do complexo de 100 bilhões de dólares. Os astronautas também instalaram fiação para dar aos módulos russos acesso à energia produzida nos painéis solares das asas norte-americanas. Os astronautas completaram a operação após quase sete horas. Antes da atividade, Feustel e Fincke testaram um método alternativo para eliminar o nitrogênio de suas correntes sanguíneas, processo necessário para prevenir contra doença de descompressão. Eles passaram 50 minutos realizando exercícios leves para acelerar o metabolismo, que reduz o tempo necessário para respirar oxigênio puro antes de sair da estação, para trabalhar no vácuo do espaço. O novo protocolo também elimina a necessidade de os astronautas acamparem do lado de fora, em um ambiente de menor pressão da cabine, na noite antes da excursão. O Endeavour e sua tripulação de seis homens chegou à estação espacial em 18 de maio para uma viagem de manutenção de 12 dias, a penúltima missão antes de a Nasa encerrar seu programa de ônibus espaciais. A agência reafirmou na terça-feira seus planos de construir uma nova nave espacial, a Orion, que poderá viajar para além da órbita da estação, onde os ônibus espaciais não podem ir. A decisão sobre que tipo de foguete será usado deve ser divulgada no próximo mês. A Nasa está aposentando sua frota de ônibus espaciais devido aos altos custos de operação e para liberar fundos para novas iniciativas de exploração para asteróides, a lua, e mais para frente, para Marte. O Endeavour deve voltar para a estação espacial Kennedy, na Flórida, em 1o de junho.

Comentários

Os comentários são exclusivos para assinantes do Estadão.