A Agência de Prospecção Aeroespacial do Japão (Jaxa) achou "partículas diminutas" no interior da cápsula Hayabusa, que retornou à Terra em junho após uma viagem de sete anos com a missão de recolher amostras de um asteroide.
Sonda espacial retorna à Terra após visitar asteroide
Segundo informou hoje a televisão NHK, as análises microscópicas do interior da cápsula revelaram a presença de partículas de até um milímetro, embora ainda se desconheça se pertencem ao asteroide ou se é matéria terrestre que contaminou a sonda.
A Jaxa deve agora começar as análises sobre as partículas para comprovar se alguma pertence ao asteroide Itokawa, sobre o qual a cápsula pousou em 2005, embora os resultados só devam ser conhecidos em agosto, informa a NHK.
Se for confirmado que procedem do Itokawa, as partículas seriam as primeiras amostras de um asteroide recolhidas no espaço exterior.