Novas evidências encontradas em meteoritos sugerem que Marte tem elementos básicos para o surgimento de vida. O estudo descobriu que o carbono encontrado em dez rochas, que abrangem mais de quatro bilhões de anos da história do planeta vizinho, se originou no planeta e não foi o resultado de contaminação na Terra. Detalhes do estudo foram publicados na revista Science. Mas a pesquisa também mostra que o carbono de Marte não veio de formas de vida. Uma equipe de cientistas baseada na Carnegie Institution for Science, com sede em Washington, encontrou "carbono reduzido" nos meteoritos e diz que o elemento foi criado por atividade vulcânica no Planeta Vermelho. O carbono reduzido é o carbono que está ligado quimicamente ao hidrogênio ou entre si. Eles argumentam que isso é uma evidência "de que Marte realizou química orgânica durante a maior parte de sua história." Líder do estudo, o Dr. Andrew Steele disse que nos últimos 40 anos, sua equipe procurou uma piscina do chamado "carbono reduzido" em Marte, tentando descobrir onde e se está lá, perguntando se, de fato, existia. "Sem o carbono, os elementos de construção da vida não podem existir (...) Então, é o carbono reduzido que, com hidrogênio, oxigênio e nitrogênio, compõe as moléculas orgânicas da vida." Ele diz que a nova análise respondeu à primeira pergunta. "Esta pesquisa mostra que, sim, o carbono reduzido existe em Marte. E agora estamos nos movendo para o próximo conjunto de perguntas - o que aconteceu com ele, qual foi seu destino, e se é possível dar o 'próximo passo' e criar vida em Marte".
O cientista espera que a próxima missão a pousar no Planeta Vermelho - a Mars Science Laboratory, também conhecida como missão "curiosidade" - lance mais luz sobre a grande pergunta. "A questão se estamos sós tem sido um grande condutor da ciência, mas ela se relaciona com a nossa própria origem. Se não há vida em Marte, qual a razão? Isso nos permite traçar uma hipótese mais clara sobre por que há vida aqui."
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