Um gene que pode causar arritmia cardíaca também é capaz de desencadear ataques epiléticos no cérebro e pode ser a explicação da morte súbita e inexplicada que às vezes atinge os epiléticos, disseram pesquisadores americanos nesta quarta-feira, 14.
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Testar epiléticos para a presença do gene pode dar aos médicos a informação necessária para evitar algumas dessas mortes, disse Jeffrey Noebels, da Escola Baylor de Medicina, cujo estudo aparece na revista Science Translational Medicine.
Médicos sabem há tempos que pacientes com uma mutação no gene KvLQT1 - que produz as estruturas chamadas canais de íons, que regulam a atividade elétrica do coração - têm um risco maior de morrer por causa de ritmos cardíacos anormais.
O mesmo gene produz canais de íons no cérebro, descobriu a equipe de Noebels.
"Nós o chamamos de elo perdido", disse o pesquisador. Ele acredita que, no cérebro, a mutação desencadeia o surto epilético, e pode também causar o distúrbio cardíaco, que mata o paciente.
Nos pacientes epiléticos, grupos de neurônios enviam sinais desconexos, causando os ataques. Portadores de epilepsia têm 23 vezes mais chance de sofrer morte súbita que a população em geral, mas até agora os médicos não faziam ideia da causa, afirmou Noebels.
