O telescópio espacial Hubble conseguiu capturar a imagem mais detalhada e nítida até o momento do Messier 9, aglomerado de estrelas situado próximo ao centro de nossa galáxia, informou a Agência Espacial Europeia.Apenas perceptível a olho humano, o Hubble consegue ver mais de 250 mil estrelas dentro do aglomerado, que se encontra a uns 25 mil anos-luz da Terra, perto do centro da Via Láctea e tão perto que as forças gravitacionais do centro galáctico o deformam ligeiramente.Estima-se que os aglomerados contenham algumas das estrelas mais antigas da nossa galáxia, nascidas quando o Universo tinha uma pequena fração da sua idade atual.As estrelas do Messier 9, além de duplicar a idade do Sol, têm uma composição bem diferente, com menos elementos pesados que o astro rei.Os elementos cruciais para a vida na Terra, como o oxigênio e o carbono, assim como o ferro que compõe a crosta terrestre, são particularmente escassos no Messier 9.Isso se deve a que os elementos mais pesados do Universo se formaram gradualmente no centro das estrelas e na explosão de supernovas. Durante a formação dos astros do Messier 9 havia uma quantidade menor desses elementos.Além de mostrar as estrelas individualmente, a imagem do Hubble permite ver claramente as diferentes cores dos astros, relacionadas diretamente com a temperatura.Assim, ao contrário do que se poderia esperar, quanto mais vermelho, mais frio, e quanto mais azul, mais quente.O amplo espectro de temperaturas das estrelas fica evidenciado graças à enorme paleta de cores visível com a imagem captada pelo Hubbel. O entorno do Messier 9 é igualmente interessante e consiste em duas nebulosas extensas e escuras, conhecidas como Bernard 259, a sudeste do aglomerado, e Berard 64, a oeste, claramente visíveis na imagem do telescópio.
