As bactérias que causam infecções nas gengivas são fatores de risco para doenças cardíacas, pois interagem com as plaquetas da corrente sanguínea e podem contribuir para a formação de coágulos. Esta afirmação é de cientistas da Universidade de Bristol (Reino Unido) liderados por Howard Jenkinson, que apresentam as conclusões de seu estudo hoje na sociedade de Microbiologia Geral, no Trinity College, em Dublin, e que foi publicada pelo jornal britânico Daily Mail. Até agora se sabia que a falta de saúde bucal aumentava as probabilidades de ataque do coração ou de uma apoplexia, mas não se podia explicar a razão desta relação. Em uma boca suja pode haver até 700 diferentes bactérias que, se entrarem na corrente sanguínea, podem provocar problemas cardíacos, independentemente de o indivíduo estar saudável, em boa forma física e no peso ideal. Os cientistas descobriram que o principal do processo envolve bactérias procedentes da cavidade bucal e que chegam ao sangue provocando um agrupamento das plaquetas, que serve às vezes como escudo diante do sistema imunológico e de antibióticos. Os cientistas consideram que as bactérias procedentes das gengivas infectadas aceleram o bloqueio das artérias. A hipótese é que, ao entrarem na corrente sanguínea, estas bactérias inflamem e estreitem as paredes arteriais, embora outra possibilidade seja a de os organismos se juntem aos depósitos gordurosos presentes nas artérias, o que facilitaria a formação de coágulos.