SÃO PAULO - O Museu de História Natural de Londres concordou em devolver os restos humanos coletados no século 19 para as ilhas de Torres Strait, na Austrália.
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O anúncio desta quinta, 10, se deu após um ano e meio de negociações envolvendo o museu, a população das ilhas e o governo australiano."Esta decisão foi recebida com bastante emoção e considerada um avanço pelo reconhecimento da importância em deixar que os espíritos dos ancestrais da população das ilhas descansem em paz", disse Ned David, representante do povo de Torres Strait.O museu informou que 138 peças - na maioria esqueletos e mandíbulas, mas também uma múmia - seriam devolvidas. O museu também ofereceu uma verba para que uma pessoa da ilha pudesse trabalhar com profissionais de Londres para desenvolver habilidades úteis para o manuseio do material.As 274 ilhas de Torres Strait estão espalhadas por 48 km2 entre a costa norte da Austrália e Papua Nova Guiné. Cerca de 6 mil pessoas vivem na ilha e 40 mil emigraram para a Austrália.A maioria dos restos mortais veio de uma caverna na ilha de Pulu, uma área sagrada para a população de Mabiuag. Um missionário instigou a remoção dos restos mortais da caverna e os ossos foram comprados por um mercador em 1884, de acordo com informações do museu.Outros restos que não eram desta mesma caverna foram negociados pela população das ilhas, oficiais e naturalistas de navios de pesquisas navais e trocados por facas, machados, tabaco e roupas, informou o museu.A múmia, uma das cinco de que se tem conhecimento, foi dada ao magistrado John Douglas durante o período em que morou nas ilhas. Douglas, em retribuição, doou a múmia para o Museu de História Natural em 1884."Estamos satisfeitos que por meio do diálogo e respeito mútuo nossa equipe tenha sido capaz de trabalhar de perto com a comunidade das ilhas, demonstrando uma nova forma de atender a pedidos de repatriação", disse Richard Lane, Diretor de Ciência do museu.
