Novo instrumento para examinar visão pode detectar diabetes

Aparelho captura imagens do olho para detectar o estresse metabólico e o dano a tecidos conseqüentes

Um novo instrumento para examinar a visão poderia ajudar os médicos a detectar a diabetes em sua fase inicial, o que facilitaria o tratamento para evitar os problemas de vista provocados pela doença, segundo um estudo divulgado nesta segunda-feira, 14.   O aparelho, desenvolvido por dois cientistas do Centro Ocular Kellog da Universidade de Michigan, captura imagens do olho para detectar o estresse metabólico e o dano a tecidos conseqüentes, de forma que seja possível verificar os primeiros estágios da diabetes.   Os professores Víctor Elner e Howard R. Petty explicam o estudo que fizeram com este novo instrumento na edição de julho da revista Archives of Ophtalmology.   O instrumento tira uma fotografia especializada do olho e analisa o estresse metabólico da retina, medindo a intensidade da fluorescência celular no tecido.   Segundo explicaram os cientistas, os altos níveis da autofluorescência de flavoproteína (AF) atuam como um indicador da doença ocular.   Elner e Petty mediram os níveis de AF no tecido da retina de 21 indivíduos que tinham diabetes e os compararam com os resultados de pessoas saudáveis em grupos da mesma idade.   Na análise dos resultados, advertiram de que a atividade de AF era significativamente mais alta para os indivíduos com diabetes, independentemente da gravidade, que a dos que não a tinham.   Segundo Petty, sabe-se que a hiperglicemia - ou alto nível de açúcar no sangue - induz à morte das células no tecido diabético pouco depois do início da doença, mas antes que os sintomas possam ser detectados clinicamente.   "A atividade aumentada da AF é o indicador mais rápido de que ocorreu morte de células e que o tecido começa a se deteriorar", afirmou.   A AF, explicou, funciona como um biomarcador espectral, que informa que o metabolismo se transtornou, assim "os resultados obtidos podem ser usados na detecção e observação da doença".   O professor Elner afirmou que é grande o dano que ocorre antes que um médico possa detectar a doença, por isso o diagnóstico precoce "permitirá reduzir os danos aos órgãos e prevenir muitas complicações que acompanham" a diabetes.   Nos Estados Unidos, cerca de 24 milhões de pessoas sofrem de diabetes e outras 57 milhões têm níveis anormais de açúcar no sangue - os chamados pré-diabéticos -, segundo o relatório mais recente dos Centros para o Controle e Prevenção das Doenças.   Além disso, 4,1 milhões de pessoas com 40 anos sofrem de retinopatia diabética, uma complicação ocular relacionada com a diabetes que é a causa principal de cegueira entre os adultos em idade de trabalho.