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Órgão sensorial permite que baleias detectem presas

Estrutura possibilita coordenar movimentos da mandíbula durante ataques

Por Efe
Atualização:

 As baleias têm um órgão sensorial que permite detectar as presas e coordenar os movimentos da mandíbula durante os ataques, diz um estudo publicado na "Nature". O grupo de cetáceos, que inclui espécies como as baleias azuis e as minke - pode consumir até 1,8 tonelada de comida ao dia, em um processo no qual engolem e filtram grandes volumes de água com presas no qual o órgão sensorial desempenha um papel fundamental. "Está é a primeira vez em décadas de se descobre um novo órgão sensorial em um mamífero. Isso ilustra também o pouco que sabemos sobre a anatomia das baleias", disse à Efe Nicholas Pyenson, principal pesquisador e autor do artigo. Em cada ataque, as baleias aceleram seus movimentos até a velocidade máxima, e abrem a boca até alcançar um ângulo de quase noventa graus. O órgão descrito no artigo está situado entre os ossos da mandíbula e é responsável pela coordenação de vários processos, como a abertura da boca durante as investidas ou a expansão da garganta até sua capacidade máxima. Segundo Pyenson, ele está formado por mecanorreceptores (tipo de receptor sensorial) que comunicam ao cérebro as mudanças de posição da mandíbula e da garganta, e seus componentes não foram encontrados em nenhum outro mamífero. "A descoberta permite saber mais sobre a sequência evolutiva que permitiu a que esses mamíferos se transformassem nos maiores vertebrados do planeta", diz o autor. A pesquisa utilizou tecidos coletados de baleias pescadas na Islândia com fins comerciais, submetidas a técnicas de raio-X e ressonância magnética.

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