Uma nova pesquisa lança um desafio contra a teoria controversa de que um antigo impacto de cometa devastou o povo de Clóvis, uma das mais antigas culturas conhecidas a ter vivido na América do Norte.
Os arqueólogos Vance Holliday, da Universidade do Arizona, e David Meltzer, da Southern Methodist University, argumentam, na edição de outubro da revista científica Current Anthropology, que não existe nada no registro arqueológico para sugerir um colapso abrupto das populações de Clóvis.
"Se houve ou não um impacto extraterrestre, trata-se de uma questão de testes empíricos no registro geológico", escrevem os pesquisadores. "No que diz respeito ao registro arqueológico, um impacto extraterrestre é uma solução desnecessária para um problema arqueológico que não existe".
A teoria do cometa surgiu em 2007, quando uma equipe de pesquisadores anunciou ter encontrado evidência de um grande impacto extraterrestre que teria ocorrido há 12.900 anos. Atribuiu-se a esse impacto um súbito resfriamento do clima na América do Norte, matando mamutes e outros grandes animais.
Isso também poderia explicar o desaparecimento do povo de Clóvis, cujas pontas de lança características somem do registro arqueológico pouco depois do suposto choque.
Como evidência do súbito colapso populacional da cultura de Clóvis, os proponentes da teoria do cometa citam o fato de que poucos sítios mostram sinais de ocupação humana após a época de Clóvis.
Nos locais onde há esses sinais, os artefatos de Clóvis e pós-Clóvis estão separados por uma camada arqueologicamente estéril, indicando uma lacuna entre civilizações.
Mas Holliday e Meltzer contestam essas alegações. Argumentam que a falta de sinal de ocupação nos sítios de Clóvis não permite presumir um colapso populacional.
Holliday lembra que muitos sítios arqueológicos da época marcam áreas de matança de caça, e seria improvável que os caçadores realizassem seguidas matanças sempre nos mesmos lugares.
Além disso, Holliday e Meltzer compilaram datações de radiocarbono de 44 sítios arqueológicos e não encontraram evidência de lacunas coincidentes com o suposto período pós-cometa.
Os dois acreditam que o desaparecimento das pontas de lança típicas da cultura de Clóvis é mais facilmente explicado por uma opção tecnológica, e não por um colapso populacional.
