SÃO PAULO - Na manhã desta segunda-feira, 14, um trabalhador de uma empresa terceirizada contratada pela Nasa para realizar trabalhos de manutenção e preparação para o último lançamento do ônibus espacial Endeavour caiu da plataforma de lançamento e morreu no local.
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Segundo a nota divulgada pela agência espacial, equipes médicas responderam imediatamente, mas não conseguiram reanimar o trabalhador contratado pela empresa United Space Alliance. A Nasa informou que a ocorrência está sob investigação.
Última missão. A nave, que foi movida para a plataforma de lançamento no último dia 10, deve partir para sua última missão dia 19 de abril, se o incidente não alterar os planos da agência. Esta será a última missão desta nave, que será aposentada após a viagem, e o penúltimo lançamento de um ônibus espacial da agência norte-americana.
O ônibus espacial será comandado pelo astronauta Mark Kelly, cuja mulher, a congressista Gaby Giffords, ainda está se recuperando de um tiro que levou na cabeça, durante uma tentativa de assassinato em janeiro.
A expectativa é de que mais um ônibus espacial, o Atlantis, se despeça do espaço em junho ou pouco depois, fazendo deste um ano de aposentadorias, já que este mês o Discovery também realizou sua última missão.
O plano da Nasa depois do fim do programa de ônibus espaciais é fazer com que os astronautas americanos sejam transportados até a Estação Espacial Internacional por meio da nave Soyuz, da Rússia, talvez até a metade da atual década. Depois, a Nasa deve começar a usar os serviços de companhias privadas nas suas viagens para o espaço.