SÃO CARLOS - O açafrão é o mais novo antídoto de combate ao mosquito transmissor da dengue. De acordo com pesquisadores da Universidade de Paulo (USP) em São Carlos, no interior paulista, o tempero é capaz de eliminar as larvas do Aedes aegypti. Isso porque elas ingerem a curcumina (substância que dá a cor amarela no açafrão) e depois, com a luz solar, sofrem uma reação que destrói o intestino e causa a morte.
Os pesquisadores estudam agora a quantidade do pó a ser jogada nos quintais das casas para combater a dengue. Os estudos começaram há cerca de dois anos envolvendo a terapia fotodinâmica contra o mosquito, mas evoluíram para um resultado ainda mais promissor quando analisado o açafrão.
O professor Vanderlei Bagnato, do Instituto de Física da USP de São Carlos, conta que após ingerir a curcumina, a larva morre em duas horas exposta a qualquer tipo de luz. E quando está em locais mais escuros também não consegue sobreviver, mas a morte pode demorar até 24 horas.
Para fazer com que a larva venha a consumir a substância não é difícil: basta espalhar o pó amarelo em locais de reprodução do mosquito, caso dos vasos e outros recipientes que possam servir de criadouro. Uma vantagem da curcumina é que não polui o ambiente, além de ser facilmente encontrada.
Quintal. O estudo foi realizado em laboratório e está entrando agora na fase de testes práticos em campo. A pesquisadora Larissa Marila de Souza contou que a substância será aplicada em criadouros para que se possa dosar a concentração ideal para as residências. "Se tudo correr bem, talvez no próximo ano já esteja disponível à população", falou ao Estado.
Ela lembrou que não basta jogar o pó. "A técnica funciona com a combinação da luz para ativar". O trabalho tem o apoio de pesquisadores da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) que também desenvolvem estudos com esta mesma finalidade.
